Tre torri di calcare chiaro si innalzano da un altopiano alpino nelle Dolomiti orientali. Sono quasi verticali. Sono alte quasi 3.000 metri. E sono, per qualsiasi misura, le montagne più fotografate d'Italia.
Le Tre Cime di Lavaredo sono un landmark Patrimonio dell'Umanità UNESCO nelle Dolomiti di Sesto, situate sul confine tra Alto Adige e la provincia di Belluno nel nordest d'Italia. Le tre torri sono la Cima Grande (2.999 m), la Cima Occidentale (2.973 m) e la Cima Piccola (2.857 m). Formate da roccia di antiche barriere coralline spinta verso il cielo da forze tettoniche circa 65 milioni di anni fa, sono tra le formazioni geologiche più riconoscibili d'Europa. Il classico anello escursionistico intorno alla base copre circa 10 km con 500 metri di dislivello positivo ed è accessibile a escursionisti in forma senza alcuna esperienza tecnica di arrampicata.
Questa guida copre tutto quello che ti serve per escursionare alle Tre Cime — e tutto quello che le fotografie non mostrano.
La parete nord delle Tre Cime di Lavaredo — la vista che ha reso famose queste montagne, e il motivo per cui 800.000 persone le visitano ogni estate.
In questa guida
Cosa rende straordinarie le Tre Cime
La maggior parte delle montagne famose lo è per la loro altezza. Le Tre Cime lo sono per la loro forma. Le tre torri non si assottigliano verso una cima — si interrompono di netto, come se la sommità fosse stata tagliata con una lama. Dal lato nord si guarda una parete di dolomite chiara quasi verticale che precipita per 500 metri senza interruzione. Dal lato sud, le stesse cime sembrano quasi gentili. La montagna ha due personalità completamente diverse a seconda da quale versante ci si avvicina.
Questo contrasto è parte di ciò che rende l'anello classico così soddisfacente. Si circondano tutte e tre le cime da vicino nel giro di qualche ora, passando dall'ombra drammatica della parete nord al più quieto altopiano meridionale e di ritorno. Non si raggiunge nessuna vetta. La ricompensa è l'accesso — la vicinanza a formazioni geologiche così grandi da ridefinire il senso della scala.
L'area delle Tre Cime si trova al centro di un paesaggio più ampio: il Parco Naturale delle Dolomiti di Sesto, una delle nove zone nucleo UNESCO. L'altopiano stesso si trova a 2.320 metri — più in alto della vetta di molte montagne alpine minori — il che significa che già dal parcheggio si godono panorami che sarebbero il momento clou di qualsiasi altra escursione.
L'anello classico: guida tappa per tappa
Il percorso standard delle Tre Cime (Sentiero 101) inizia e finisce al Rifugio Auronzo a 2.320 metri. L'anello è quasi interamente sopra il limite degli alberi — esposto, aperto, con panorami in ogni direzione fin dal primo passo. Ecco cosa aspettarsi in ogni tappa.
Rifugio Auronzo → Rifugio Lavaredo
L'avvicinamento dal versante sud. Il sentiero è ampio, ben curato e praticamente pianeggiante per il primo chilometro. Girando lo sperone dell'altopiano, la parete nord delle Tre Cime appare davanti — improvvisa e immensa. Il Rifugio Lavaredo a 2.344 m è il punto panoramico più fotografato dell'intero anello. Fermati qui. La vista verso nord con le torri e il rifugio in primo piano è quella che hai visto cento volte. Dal vivo vale comunque una lunga pausa.
Rifugio Lavaredo → Forcella Lavaredo → Rifugio Locatelli
La salita alla Forcella Lavaredo (2.454 m) è l'unica vera ascesa dell'anello — circa 110 metri di dislivello su un sentiero roccioso a tornanti. Il passo offre la vista più ravvicinata e drammatica della parete nord della Cima Grande. Da qui il sentiero scende al Rifugio Locatelli a 2.405 m, posto ai piedi del Paterno con un laghetto glaciale davanti. È la miglior tappa per il pranzo dell'intero anello: cibo eccellente, posizione straordinaria, e sei a metà percorso.
Rifugio Locatelli → Altopiano Occidentale
Il tratto più tranquillo dell'anello. Il sentiero piega a ovest e a sud lungo il versante posteriore delle torri, dove le folle si diradano sensibilmente. Il paesaggio si apre in una vasta landa rocciosa con vista verso i Cadini di Misurina a sud. A settembre, la luce del pomeriggio qui è straordinaria — radente e dorata, con lunghe ombre sull'altopiano.
Altopiano Occidentale → Rifugio Auronzo
L'ultima sezione riporta verso sud-est al punto di partenza. Una discesa graduale su terreno aperto con le torri che si allontanano alle spalle. L'anello si chiude al Rifugio Auronzo — una birra sulla terrazza guardando indietro ciò che hai appena girato intorno è il finale tradizionale.
Il sentiero in sintesi
Distanza: 10 km · Dislivello: ~500 m · Tempo: 3–4 ore in movimento, 5–6 ore con soste
Punto di partenza: Rifugio Auronzo (2.320 m) — raggiungibile tramite strada a pedaggio da Misurina
Segnaletica: Segnavia bianco-rosso CAI, Sentiero 101 — navigazione semplice
Direzione consigliata: In senso antiorario (come descritto sopra) per avere il sole del mattino sulla parete nord al Rifugio Lavaredo
Difficoltà e requisiti fisici
Le Tre Cime si classificano T2–T3 sulla scala alpina europea — facile-medio. Il sentiero è ben curato per tutto il percorso, senza terreno tecnico né esposizione significativa. L'unica vera salita — alla Forcella Lavaredo — supera 110 metri su terreno roccioso ma stabile. L'altitudine (partenza a 2.320 m) è la sfida principale per la maggior parte dei visitatori: l'aria è notevolmente più rarefatta rispetto al fondovalle, e lo sforzo percepito è maggiore di quanto i numeri suggeriscano.
Se sei a tuo agio con 5–6 ore di cammino in terreno collinare, puoi fare le Tre Cime. È un ambiente montano autentico, ma non particolarmente impegnativo. I bastoncini sono utili nella discesa dalla Forcella Lavaredo; scarpe da trail o scarponcini leggeri sono il calzature appropriate. Non tentare il percorso con scarpe da ginnastica — il terreno roccioso dell'altopiano sopra i 2.300 m richiede grip e supporto alla caviglia.
I temporali pomeridiani sono il rischio principale. L'altopiano delle Tre Cime è completamente esposto — nessuna copertura boschiva, nessun riparo tra un rifugio e l'altro. I temporali si formano rapidamente tra le 13 e le 15 in estate. Parti presto (prima delle 8), raggiungi il Rifugio Locatelli entro mezzogiorno, e completa il rientro nel primo pomeriggio. Se vedi nuvole scure che si addensano da ovest, dirigiti verso il rifugio più vicino.
Quando andare: la realtà delle folle
Le Tre Cime ricevono oltre 800.000 visitatori all'anno. Questo numero non è distribuito uniformemente. Luglio e agosto concentrano la maggior parte di quel traffico in una finestra di otto settimane, con risultati che vanno dal "affollato" al genuinamente opprimente a seconda del giorno. Non è un motivo per non andare. È un motivo per pianificare.
Giugno
Tranquillo · Fiori alpini
Sentieri quasi deserti. Possibile neve residua vicino alla Forcella Lavaredo. Rifugi appena aperti. Fioritura alpina straordinaria.
Luglio
Affollato · Temporali
Completamente accessibile. Il parcheggio si riempie prima delle 8. Navette da Misurina. Temporali pomeridiani quotidiani.
Agosto
Picco · Molto affollato
Oltre 800 persone sul sentiero contemporaneamente nelle ore di punta. Vai prima delle 7 o dopo le 16 per trovare un po' di solitudine.
Settembre
Il mese migliore
Folle sparite. Temporali quasi finiti. Luce dorata. Larici che virano all'arancione. Tutti i rifugi aperti fino al 20 settembre circa.
Ottobre
Tranquillo · Rifugi chiusi
Sentieri quasi deserti. La maggior parte dei rifugi chiusa. Temperature fredde, possibile neve precoce. Solo per escursionisti esperti.
Infrasettimanale
Qualsiasi mese
Le visite nei giorni feriali riducono le folle del 40–60% rispetto al weekend. Martedì–giovedì sono i giorni più tranquilli.
La tattica più efficace per evitare le folle: arrivare prima delle 7:30. Il parcheggio al Rifugio Auronzo si riempie completamente entro le 9 nei weekend estivi. I bus da Misurina iniziano alle 8:30. Chi arriva all'alba ha la parete nord della Cima Grande praticamente tutta per sé per la prima ora dell'anello.
Come arrivare alle Tre Cime
Le Tre Cime sono raggiungibili tramite la strada provinciale SP49 a pedaggio dal paese di Misurina, nella valle sottostante. La guida da Misurina dura circa 15 minuti e costa un pedaggio di circa €30 a veicolo (contanti o carta, tariffe 2025 — verifica prima della visita).
| Punto di partenza | Guida fino a Misurina | Note |
|---|---|---|
| Venezia (VCE) | ~2,5 ore | Il punto d'ingresso più comune per i visitatori internazionali |
| Cortina d'Ampezzo | ~30 min | Il paese base più vicino — ottima scelta per l'alloggio |
| Innsbruck | ~2,5 ore | Via Passo del Brennero, percorso panoramico |
| Dobbiaco / Toblach | ~25 min | Buona base economica per le Dolomiti settentrionali |
Opzione navetta
In luglio e agosto, i veicoli privati possono essere soggetti a restrizioni sulla strada a pedaggio nelle ore di punta. Una navetta parte da Misurina (circa €10–12 andata e ritorno) ed è spesso l'opzione più rapida — la strada di accesso al parcheggio diventa un collo di bottiglia nelle mattinate estive. Verifica le restrizioni aggiornate sul sito di Dolomiti Bus prima della visita.
Dove dormire: i rifugi
Tre rifugi gestiti si trovano direttamente sull'anello o nelle immediate vicinanze. Fermarsi a dormire in uno di essi trasforma completamente l'esperienza delle Tre Cime — l'altopiano all'alba, prima che arrivino i gitanti, è una montagna diversa.
Rifugio Auronzo
2.320 m · Punto di partenza
Il più grande e accessibile dei tre — raggiungibile in auto. Camerate e camere private. La terrazza guarda direttamente verso le torri. Prenota con settimane di anticipo per luglio–agosto.
Rifugio Lavaredo
2.344 m · 2,5 km dalla partenza
La posizione di rifugio più fotografata delle Dolomiti. Più piccolo e suggestivo dell'Auronzo. La parete nord della Cima Grande è direttamente visibile dalla sala da pranzo. Cucina eccellente.
Rifugio Locatelli
2.405 m · Punto mediano
Il gioiello dei tre. Posto ai piedi del Paterno con un piccolo lago glaciale davanti. Più tranquillo degli altri due. La vista al tramonto dalla terrazza è tra le più belle dell'intera catena.
Finestra di prenotazione
Pianifica in anticipo
Tutti e tre i rifugi si riempiono nei weekend già ad aprile–maggio. I posti in settimana sono più facili da trovare. La maggior parte accetta prenotazioni per email o telefono — il contatto diretto è il metodo più affidabile.
Oltre l'anello classico
L'anello di 10 km è il motivo per cui viene la maggior parte delle persone. Ma l'area delle Tre Cime premia chi si ferma più a lungo o guarda oltre.
Il belvedere dei Cadini di Misurina
Una deviazione di 45 minuti dall'area dell'Auronzo porta a un crinale affacciato sui Cadini di Misurina — un gruppo secondario di guglie e torri che la maggior parte dei visitatori delle Tre Cime non vede mai. Il punto panoramico è uno dei migliori nelle Dolomiti orientali. Sentiero 117, partenza dal Rifugio Auronzo.
Il Lago di Misurina all'alba
Il lago sotto le Tre Cime riflette le torri in perfetta immobilità nelle mattine calme. La passeggiata di 20 minuti intorno al perimetro alle prime luci, prima che i gitanti arrivino da Cortina, è una delle migliori esperienze gratuite dell'intera catena. Alloggia a Misurina invece che a Cortina, se il budget lo permette.
Il collegamento con l'Alta Via 1
L'area delle Tre Cime si trova sull'Alta Via 1 — la grande traversata hut-to-hut delle Dolomiti settentrionali, da Braies a Belluno in 10 tappe. Fare le Tre Cime come parte di una traversata di più giorni anziché come gita cambia completamente l'esperienza. Si arriva a piedi, con il proprio mondo sulle spalle, in un paesaggio che premia esattamente quell'approccio.
Le Dolomiti oltre le Tre Cime: il Puez-Odle hut-to-hut (sinistra) e la Traversata delle Dolomiti verso le Pale di San Martino (destra) — altrettanto spettacolari, senza le folle.
Quello che le foto non dicono
Ci sono cose delle Tre Cime che le immagini Instagram — sempre scattate all'ora d'oro, sempre deserte — non comunicano sistematicamente. Meglio saperle prima di partire.
Le folle in estate sono una realtà concreta. In un sabato di agosto condividerai il punto panoramico sulla parete nord al Rifugio Lavaredo con diverse centinaia di persone contemporaneamente. Il sentiero da Auronzo a Lavaredo assomiglia a un'autostrada escursionistica. Questo non rende le montagne meno straordinarie, ma ne fa un'esperienza diversa dalla solitudine che le fotografie lasciano intendere.
La strada a pedaggio costa €30. Ne vale la pena. Ma mettila in conto — sorprende chi non si aspetta un pedaggio per andare a fare un'escursione.
L'altitudine conta più della distanza. Partendo a 2.320 metri, anche un escursionista in forma sentirà l'aria più rarefatta. Se sei appena arrivato dal mare, concediti un giorno di acclimatazione prima di affrontare l'anello a ritmo sostenuto.
Il versante sud non è la vista famosa. Se ti avvicini da Cortina senza girare verso nord, vedrai il lato posteriore più gentile delle torri. La Forcella Lavaredo e la vista verso nord sono il motivo per cui la gente viene. Non andartene senza averla vista.
Vuoi la qualità delle Tre Cime — senza le folle?
Le Dolomiti hanno paesaggi
che pochi visitatori raggiungono mai.
5–7 giorni sull'altopiano del Puez-Odle — torri, rifugi e paesaggio UNESCO pari alle Tre Cime, con un decimo del traffico. Il trekking che gli ospiti Dolomist descrivono più spesso come il viaggio della loro vita.
5–7 giorni attraverso alcuni dei territori più suggestivi della catena. Si arriva a piedi in luoghi che la maggior parte delle persone non raggiunge mai. Un viaggio con un vero inizio e un arrivo guadagnato.
Domande frequenti
Quanto tempo ci vuole per fare l'escursione alle Tre Cime di Lavaredo?
L'anello classico richiede 3–4 ore di cammino effettivo per un escursionista in forma. Con le soste al Rifugio Lavaredo e al Rifugio Locatelli, pianifica 5–6 ore in totale. Partire prima delle 8 permette di completare l'anello prima della finestra dei temporali pomeridiani.
È difficile fare l'escursione alle Tre Cime di Lavaredo?
Non è richiesta alcuna esperienza tecnica di arrampicata. Il sentiero si classifica T2–T3 sulla scala alpina europea — equivalente a un'escursione di montagna di media difficoltà. Le sfide principali sono l'altitudine (partenza a 2.320 m) e la salita alla Forcella Lavaredo. Se riesci a camminare comodamente 10 km con dislivello, puoi completare l'anello.
Serve un permesso per fare l'escursione alle Tre Cime?
Non è richiesto alcun permesso per percorrere l'anello. L'accesso tramite la strada a pedaggio SP49 costa circa €30 a veicolo. In alta stagione, i veicoli privati possono essere soggetti a restrizioni in alcune ore — verifica le regole aggiornate con Dolomiti Bus o il Parco Naturale delle Tre Cime.
Qual è il periodo migliore per visitare le Tre Cime di Lavaredo?
Settembre è il mese migliore: le folle estive si sono diradate, i temporali pomeridiani sono quasi finiti, la luce è dorata e prolungata, e i larici iniziano la loro straordinaria trasformazione autunnale a metà-fine settembre. Tutti e tre i rifugi sono ancora aperti. Per i fiori alpini, metà giugno è straordinario ma richiede di verificare le condizioni nevose sui passi alti.
Si possono visitare le Tre Cime in giornata da Venezia?
Tecnicamente sì — sono circa 2,5 ore in entrambe le direzioni. Ma una gita giornaliera lascia pochissimo tempo per le montagne. L'approccio migliore: trascorri una o due notti a Cortina d'Ampezzo o Misurina, fai le Tre Cime il primo giorno pernottando in rifugio, e usa il secondo per recuperare o percorrere un sentiero secondario. La notte sull'altopiano è ciò che trasforma una buona visita in qualcosa di indimenticabile.
Esistono escursioni guidate alle Tre Cime di Lavaredo?
Le escursioni guidate giornaliere alle Tre Cime sono disponibili tramite agenzie locali a Cortina d'Ampezzo. Dolomist si concentra sul trekking hut-to-hut di più giorni in zone UNESCO meno frequentate — aree che offrono la stessa qualità paesaggistica delle Dolomiti con molti meno visitatori. Se stai considerando un'esperienza più lunga nelle Dolomiti, scrivi al team e ti aiuteremo a pianificare.
Cosa portare per l'escursione alle Tre Cime?
Essenziale: scarponcini con supporto alla caviglia e grip, bastoncini da trekking (utili nella discesa dalla Forcella), giacca impermeabile (i temporali pomeridiani arrivano rapidamente), protezione solare (l'altopiano non ha ombra), acqua (almeno 2 litri; i rifugi vendono anche acqua e bevande), e uno strato caldo — le temperature scendono bruscamente dopo mezzogiorno anche in estate. Parti presto e pianifica di essere fuori dall'altopiano esposto entro le 14.
Pronto per qualcosa di più di una gita?
Scopri i nostri trekking.
Le Tre Cime sono una delle grandi esperienze delle Dolomiti. Il trekking di più giorni nella stessa catena — con guide locali, notti in rifugio e accesso a terreni che la maggior parte dei visitatori non raggiunge mai — è un'altra categoria. Dolomist organizza trekking guidati e in self guided da giugno a ottobre nelle Dolomiti UNESCO, con gruppi fino a 8 persone.
Non sai da dove iniziare? Il team risponde entro 24 ore con consigli onesti e senza pressione, basati sul tuo livello di forma e sui tuoi tempi.
